일단 기록이 많이 남은 고대 중국어나 고대 일본어하고 달리 고대 한국어는 기록이 거의 남아있지 않다.

그나마 남아있다는 기록도 덴마크 애들은 이미 2세기부터 심심하면 쓰고 다닌 향가같은 것이다._{[note 1]}

아무튼 그렇기 때문에 고대 한국어는 아주 적은 기록과 친척으로 보이는 언어들하고 비교를 해서 알아내야 한다.

일단 한국어는 중국티베트어족에 속할 가능성이 높은데, 상고음이나 일본어에 있는 중국티베트어족 계통의 어휘를 비교해서 알아내야 한다.

이것은 reconstruction이라고 하는데, 일부 학자들은 이것에 대해 비판적인 경우도 많다._[1]

아무튼 중요한 것만 알아보자.

proto sino-tibetan - old korean - old chinese - old japanese

l/r - l/r/n - l/r - j

l(2)/r(2) - t/ts/s/l₂ - l? - ?

맨 처음 것은 상고음이나 다른 중국티베트어족에 속하는 언어에서 l이나 r이고 일본어에서 j면 원래 l이였다는 것이다.

다음과 같은 단어들이 있다.

old korean - old chinese - old japanese - modern korean

luri - 世slit - j? - 누리

lap-ta - 樂ŋgrak - -

l?k - 泄grewb - jæ - 내

다만 기록이 별로 없기 때문에 이것 말고는 알 수 있는 것이 별로 없다.

그려면 고려시대의 한국어는 어땠을까? 사실 고려시대의 한국어 역시 기록이 별로 안 남아있기는 하지만

일단 계림유사를 볼때 중세 한국어하고 큰 차이가 없었다는 것을 알 수 있다. 다만 이것 말고는 알 수 있는 것이 거의 없다.

하지만 개인적으로는 고려 중기 이후로는 조선세종 때하고 별로 차이가 없었다고 본다. 그 이유는 다음과 같다.

세계적으로 볼때 언어가 그렇게 갑자기 빨리 변하는 경우는 크지 않다.

조선선조때까지 한국어는 상당히 많이 변했다.

이런 것으로 볼때 조선세종때의 한국어는 고려 중기부터 나타난 형태가 변화하기 시작한 시대라고 볼 수 있다.

실제로 현대 중국어는 이미 원나라쯤 되면 성립되었다는 것을 볼때 가능성이 높다._{[note 2]}

원나라때 부터는 중국어가 표음문자로도 쓰이기 시작했는데, 그것을 보면 현재하고 별로 차이가 없다.

이를 가장 쉽게 알 수 있는 방법 중 하나는 원나라 사람들의 이름을 보는 것이다.

일단 바야우트는 伯岳吾라고 썼는데, 한국어 백악오보다는 현대 중국어 b?yu?w?가 더 비슷하다는 것을 알 수 있다.

이 말고도 바얀은 伯顔이라고 했는데, 특히 顔이라는 글자는 중고음에서 ŋan?이였다는 것을 고려하면

현대 중국어에서 b?y?n이라고 하는 것은 아주 오래전부터 그랬다고 봐야 한다.

아무튼 저런 것을 볼때 원나라때는 伯岳吾를 p???jua??u??라고 했고, 伯顔을 p???jan??이라고 했다는 것을 알 수 있다.

또한 몽골에서 많이 쓰이는 이름인 테무르는 鐵穆兒나 帖睦兒로 썼는데, 한국어 발음인 철목아나 첩목아를 보면 입성도 이미 사라졌다는 것을 알 수 있다.

이런 것을 볼때 현대 중국어는 금나라때부터 형성이 되었거나 빠르면 요나라때부터 형성이 되었을 수 있다.

적어도 원나라때는 현재하고 별 차이가 없었다.

아무튼 저런 것을 보면 조선세종때하고 조선선조때 갑자기 크게 변한 것은 이상하기까지 하다.

이런 것을 보면 고려 중기때부터 조선세종때하고 비슷했다가 조선선조때부터 변하기 시작한 것 같다.

아무튼 고대 한국어에 대해서는 저 정도밖에 알 수 없으며

기록이 워낙 적어서 어쩔 수 없다.

[note 1] 덴마크에서는 2세기부터 여러 비석을 세우고 다녔는데, 해석을 해 보면 대부분 향가하고 비슷한 문학 작품인 경우가 많다.

[note 2] 여러 증거들이 많이 있다.

[1] schwink et al