7월부터 호주 워킹홀리데이(워홀) 비자 신청 상한 연령이 기존 30세에서 35세로 확대되면서 한때 외면받았던 호주 워홀이 다시 주목받고 있다.
워홀 프로그램은 젊은이들이 호주에 1년 동안 머물며 여행과 일을 병행할 수 있도록 하는 일종의 관광취업비자 제도다. 이들은 농어촌의 농장이나 육가공 공장 등에서 88일 동안 일하면 체류 기간을 1년 연장할 수 있다.
현재 워홀 비자로 호주를 찾는 한국 젊은이는 지속적으로 감소세를 보이고 있다.
2010년대 초반 한때 워홀 비자로 호주에 체류하던 한국인 젊은이는 약 2만5000명에 달했다. 하지만 이 수는 계속 줄어 지난해 6월 말 1만6808명으로 줄었고 가장 최근의 집계인 지난해 말에는 1만5624명까지 다시 감소했다.
이 같은 감소 이유는 호주 달러화 약세와 고물가와 지속적인 주거비 상승 등으로 일을 해도 돈을 모을 수 없는 구조가 한 몫한다. 특히, 그동안 세금을 내지 않던 연 1만8200 호주달러(약 1600만원) 이하 소득자에게 올해부터 15%의 세금을 물리기로 한 것도 악재가 됐다.
전문가들은 호주달러화 약세나 높은 물가 등을 감안할 때 워홀 비자로 들어와 돈을 모으기는 어려운 구조라며 워홀 프로그램 본래 취지에 맞게 견문을 넓히는 쪽에 초점을 둘 것을 당부한다. 더욱이 호주에서 지내려면 무엇보다 영어 구사력이 중요한 만큼 사전준비를 철저히 할 것을 권고한다.
[디지털뉴스국]
[매일경제 공식 페이스북] [오늘의 인기뉴스] [매경 프리미엄]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]
댓글 쓰기 권한이 없습니다.
알아보니 아직 확정 아니군요. 누가 저런 소문을 퍼뜨리는 건지..?
정부가 일부러 막았다고는 보기 어려운게, 이거는 호주가 일방적으로 하고싶다고 그냥 되는게 아니고 양국간 협의가 필요한거라 한국이 싫다고 하면 그냥 끝입니다. 논의가 시작되었다는 것 자체가 한국쪽에서도 긍정적으로 생각했다는 뜻입니다. 아마 세부사항 조율이 오래 걸리는 거겠지요. 인력유출을 걱정할 이유도 없는게, 호주는 워홀->이민으로의 연계제도가 없다시피 합니다. 이민이 불가하다면 삼십대에 굳이 나갈 사람도 거의 없을 거고 말이죠. 장기 여행객이나 좀 늘어나지 않을까 싶습니다.