우리는 보통 성인을 떠올리면 정말 위대하고 완벽하고 자비롭고 따듯한 존재를 떠올린다.
인류 역사상 4대 성인은 소크라테스, 공자, 석가모니, 예수이다. 모두 자비를 실천한 존재였고 물질적인것에 연연하지 않고 정신적인 것을 추구하는 삶을 살았다.
'물질적인 것은 모두 환상에 불과하다'. 영원하지만 영원히 변하지는 않는다. 행복은 물질적인것도 아니고 물질적인 것으로 살 수 없다. 다만 물질적인 풍요로움이 존재한다면 행복또한 존재한다.
우리 사회에서 물질적인 풍요로움은 이상적인 사회를 구축하는데 있어서 필수적인 조건이고 대부분의 선진국들은 물질적으로 풍요롭다. 이는 많은 사람들이 물질적인 것을 추구한다. 이는 인간에게 있어서 절대적인 진리이다. 인간은 음식과 물 없이는 생존할 수 없다. 우리는 필요한 양만큼 먹고 필요한 것만큼 쓰며 다른 사람을 해치지 말아한다. 이것은 도덕적으로 보편적인 원리이다. 하지만 인간은 욕심이 강하다. 많은 땅이 경작되고 많은 동물들이 보금자리를 잃었고 생태계가 파괴되었다. 하지만 이러한 욕심은 인류 문명 발전의 원동력이 되었다. 현제에 만족해선 더 나은 미래를 구축할 수 없다. 너무 만족하지 말고 너무 욕심내지도 말아야 하는 삶이야 인간으로서 육체적 정신적으로 좋은 삶이라고 볼 수 있다. 인간으로선 중용이야말로 완벽한것이다. 성인들은 오래전부터 이러한 중용의 중요성을 깨닫고 물질적인것에 연연하지 않았고 정신적인 가치를 두면서 살았다. 남이 잘났던 못났던 못생겼던 잘생겼던 외모로 평가하지 않으며 경제적 위치나 사회적 위치 때문에 머리 숙이지도 않았다. 그들에게 있어선 참된 진리. 보편적 진리. 도덕적 규범만이 그들의 행동 기준이였고 그들의 가치관이였다.
앞서 말한것처럼 물질적인것은 영원하다. 인간은 죽어서 그 육체는 죽어 흙으로 돌아간다. 결국 모든 만물은 시간이 지날수록 형태의 바꿈만 하지 이것이 실질적으로 없어지지는 않는다.
성인은 오래전부터 하나의 진리를 깨닫고 있었다. '나는 죽어서도 나다.' 라는 진리이다. 이것은 당연한 사실이다. 하지만 이말은 곧 인간의 정신은 영원불멸하다는 뜻이기도 하다. 이러한 진리는 그들의 가치관을 물질적인것에서 정신적인것으로 바꾸는것에 많은 도움을 주었다.
그들이 만든 종교는 이제껏 많은 전쟁을 야기했고 많은 생명을 빼앗아갔으며 때로는 학문의 발전을 저하시키거나 막았고 계몽자들을 탄압하기도 했으며 때로는 기성세력에 대한 무기가 되기도 하였다. 인간의 정신적인 부분에 있어서 하나의 확고한 진리는 존재하지 않는다. 모두 자신의 관점때문에 이러한 진리가 때로는 참이되기도 하고 때로는 거짓이 되기도 한다. 결국 이러한 내용은 이것으로 귀결된다. '종교의 자유는 보장되어야만 한다.' 라는 것이다.
믿음은 보이지는 않지만 강한 힘을 가지고 있고 관찰이 가능하다. 믿음을 통해 강한 유대감을 형성하고 강한 육체적 정신적 힘을 발휘하기도 한다.
종교의 본질은 참된 진리를 가르치는 것이다. 하지만 그것이 개인에게 맞지 않는다고 생각한다면 거부하면 된다. 우리는 이것에 대해 비판할 자격이 존재하지 않는다.
이러한 종교를 비판한다면 자신에게 맞는 진리를 따르고 실천하면 된다. 하지만 종교의 행동 현상에 대해선 우리가 비판할 자격이 충분하다. 왜냐하면 앞서 말했듯 종교는 이제껏 수많은 사람들을 탄압하고 전쟁을 야기시키기도 하였으며 믿음을 이용해 부조리한 일을 저지르기도 했다. 그리고 거짓 위선자가 많은 사람들을 현혹시키기도 한다. 우리는 이것에 대해 분명하게 비판하고 이를 저지해야하며 이에 대한 만행과 불만의 목소리를 높여야만 할것이다. 종교의 행동 현상도 결국 사회적 현상으로 귀결된다. 그 현상이 사회를 붕괴시킬까지의 위협이 아니라면 평화적으로 해결하는 것이 옳은것이다.
