병사 자살자는 전년의 절반 수준…"병영혁신책 시행 효과"

(서울=연합뉴스) 이영재 기자 = 지난해 우리 군에서 자살로 숨진 장병이 역대 최저 수준으로 감소한 것으로 나타났다.

3일 국방부에 따르면 작년 한 해 동안 군에서 자살로 말미암은 사망자는 모두 56명으로, 창군 이후 가장 작은 규모로 집계됐다.

병영 자살자 수는 1980년대만 해도 연평균 250명에 달했다. 이 수치는 1990년대 들어 연평균 121명으로 줄어든 데 이어 2000년대에는 연평균 74명으로 지속적으로 감소했다.

2010∼2014년에는 연평균 79명으로 약간 증가했다가 작년에는 2014년(67명)보다 16.4% 줄어 사상 최저치를 기록했다.

특히 지난해 자살로 숨진 인원 가운데 병사는 22명으로, 2014년(40명)의 절반 수준으로 대폭 감소했다.

10만명 당 자살자 수로 따지면 병사의 경우 지난해 5명에 그쳤다. 이는 2014년 기준으로 국내 20∼29세 성인의 10만명 당 자살자 수(17.8명)보다 훨씬 적다.

지난해 자살을 포함해 군에서 발생한 각종 사고로 숨진 장병의 수는 93명으로, 사상 처음으로 두자릿수로 줄었다.

병영 내 사고로 인한 사망자는 1980년대에는 연평균 692명에 달했으나 1990년대와 2000년대에는 각각 연평균 382명, 130명으로 감소했다.

군에서 사고로 숨진 인원은 2010∼2014년에는 연평균 121명으로 줄었으나 해마다 세자릿수를 유지했다.