2015년 4월 샌더스는 민주당 대선후보에 도전합니다.
당시 샌더스의 지지율은 불과 6%였고 상대는 국무장관과 영부인을 지내며 막강한 자금력, 조직력, 인맥으로 무장한 힐러리 클린턴!!
다윗과 골리앗의 싸움으로 보이는 이 무모한 도전이 얼마나 이어질 지 반신반의하는 사람이 많은 상황.
하지만 샌더스의 저력은 이때부터 발휘됩니다.

우선 불평등 타파를 주창하는 정치인답게 액수 제한 없이 후원금을 모을 수 있는 슈퍼팩 설립을 거부했습니다. 본인의 정치 노선의 색깔에 어울리는 정치자금 모금 전략.
소액모금을 통한 풀뿌리 후원금으로 두 달 만에 160억 원을 모았고 지지율도 빠르게 치솟았습니다.

만약 우리나라에서 이러한 후원금 전략을 실시한다면 얼마나 모일까요?  
저는 이 대목에서 우리나라 정치인들도 문제지만 국민들의 정치의식도 문제라고 생각합니다. 미국이 아무리 자본주의에 찌든 물신 주의와 경쟁과 성과주의에 쩐 나라이고,
유럽의 사회주의 성향이 강한 나라들에 비하면 실질적인 소득 불평등이 심한 나라라고는 하지만,
샌더스 신드롬을 보면 국민들의 정치의식은 살아있어요. 
상당수의 미국 시민들도 자본주의에 질려가고 있는지도 모르겠습니다.
자유시장경제 기반 자본주의의 폐해를 몸으로 느끼고 문제의식을 증폭해가는 중은 아닐까요?

2016년 2월 9일 버몬트 바로 옆 뉴햄프셔에서 열린 민주당 예비선거에서는 힐러리의 두 배 가까운 60% 지지율로 당당히 1위를 차지합니다.

평생을 약자 편에 선 한 정치인의 진정성이 빛을 발하는 순간이죠.
워싱턴포스트는 이를 “샌더스가 시대를 따라잡은 게 아니라 시대가 그를 따라잡았다”고 평가했습니다.
뉴햄프셔에서의 대승에도 불구하고 그는 결국 조직과 돈의 한계를 넘지 못했는데요.
힐러리 대세론이 굳어지면서 민주당 내부에서 그의 경선 포기를 촉구하는 주장도 나왔다고 합니다.
하지만 샌더스는 민주당 대선후보가 공식 선출되는 2016년 7월까지 경선을 완주할 뜻을 밝힙니다.
그에게 중요한 것은 ‘백악관 입성’이 아니라 평생 견지해온 진보적 정책을 미 전역에 설파할 ‘기회’를 갖는 것이기 때문입니다.

자본주의 본산인 미국에서 ‘사회적 자본주의’라는 독특한 이념을 주창하는 버니 샌더스.
소위 ‘흙수저’인 그가 '주류 엄친딸' 힐러리 클린턴과 박빙 승부를 펼쳤다는 것만으로도 이미 이번 선거는 한 편의 드라마이자 샌더스의 승리입니다.
제발 한국에서도 샌더스처럼 일관성있게 시대가 원하는 것이 무엇인지 아는 정치인
미래를 위해 무엇을 고민해야 하는지 아는 정치인,
회색 지대에서 이리 갔다 저리갔다 하는 정치인 말고,
정말 밑바닥 국민들의 필요와 혁신의 대상이 무엇이지 알고 10년 20년 30년 고민하는 정치인이
갈급한 때입니다.

얼마전에는 안철수 국민의당 공동대표가 미국 대선에서 돌풍을 일으키고 있는 버니 샌더스를 보고 자신과 비슷하다고 생각했다고 말했다고 합니다.
이 발언과 관련하여 말들이 많네요.