박유하 세종대 교수의 저서 '제국의 위안부'를 둘러싼 논란이 전선을 계속 넓히고 있다. 공방은 일본군 '위안부' 피해 할머니들의 명예와 학문·표현의 자유라는 비교적 단순한 쟁점에서 '동지적 관계' 등 저서의 표현과 맥락에 대한 독해 문제로 구체화했다. 이제는 일본의 역사수정주의와 지식인들의 '지적 퇴락(頹落)'으로까지 확대됐다.
최근 번역·출간된 정영환 일본 메이지가쿠인(明治學院)대 교수의 '누구를 위한 화해인가'가 세 번째 쟁점을 수면 위로 끌어올렸다. 정 교수는 '제국의 위안부' 한국어판과 일본어판, 각종 사료를 분석해 박 교수의 오독과 자의적 해석을 비판한다. 나아가 일본 지식인 사회에서 '제국의 위안부'가 환영받는 이유는 전쟁과 식민지배의 책임을 부정하려는 일본 내 역사수정주의 흐름에 들어맞기 때문이라고 분석한다. 방점은 후자에 찍혀있다.
'제국의 위안부'가 강제연행을 부정하고 위안부 모집업자의 역할을 강조해 일본 정부와 일본군의 책임을 희석시켰다는 지적이다. 역사수정주의에 우익뿐 아니라 리버럴(진보 세력)까지 점차 동조하는 가운데 이들의 욕망에 부합하는 책이 '제국의 위안부'라는 것이다. 과거 체제 비판적이었던 리버럴이 보수파에 합류하는 경향을 일본 사회의 '지적 퇴락'이라고 말한다.
'제국의 위안부'는 발간 초기부터 일본 극우파의 입장을 대변하는 것 아니냐는 비판을 받았다. 그러나 일본 지식인 사회가 광범위하게 '제국의 위안부'를 끌어들이는 분위기는 지난해 11월 박 교수 기소 이후 일본 학계·정계·언론계 등 인사 54명이 낸 성명에서부터 감지됐다.
박 교수는 일본군 위안부 피해자에 대한 허위사실을 책에 서술해 위안부 피해자들의 명예를 훼손한 혐의로 검찰에 불구속 기소돼 현재 재판이 진행 중이다.
검찰 기소에 대한 한국 내 비판은 책 내용의 진실 여부를 떠나 학문의 영역에 공권력이 개입해서는 안된다는 쪽으로 모아졌다. 반면 일본 지식인들은 항의 성명에서 "위안부가 전쟁터에서 일본군 병사와 감정을 공유하는 경우가 있었다거나 모집에 관여한 조선인을 포함한 업자의 책임 등을 이 책이 지적한 데 대해 한국뿐만 아니라 일본 안에서도 여러 가지 의견이 존재하는 것은 사실"이라며 책 자체를 사실상 옹호했다. 성명에는 여성학자로서 위안부 문제의 조속한 해결을 촉구해온 우에노 치즈코(上野千鶴子) 도쿄대 명예교수, 일본의 전쟁 과오를 인정한 두 차례 '담화'의 주인공인 무라야마 도미이치(村山富市) 전 총리와 고노 요헤이(河野洋平) 전 중의원 의장 등이 참여했다.
'제국의 위안부'와 '화해를 위해서' 등 박 교수의 저서들은 한국에서 격한 비판에 직면했다. 그러나 일본에선 중도진보로 분류되는 아사히 신문에서도 오사라기 지로(大佛次郞) 논단상을 받는 등 환대를 받았다. 정 교수는 박 교수가 그린 위안부 이미지가 최근 몇 년 사이 일본에서 부상한 '화해론'과 합치한다고 본다.
정 교수는 지난 1일 오후 서울 종로구 푸른역사아카데미에서 열린 출판기념 강연회에서도 박 교수를 강하게 비판했다. 재일동포 3세로 '조선적'(朝鮮籍) 신분 때문에 입국 허가를 받지 못한 그는 화상강연에서 "'제국의 위안부'가 갖는 다른 목적을 생각할 수밖에 없다. 일본에서 절찬 받은 것은 일본 사회가 원하는 위안부 이미지, 보수파들도 허용할 수 있는 이미지를 제공했기 때문"이라고 쓴소리를 했다.
그러면서 "계급적·민족적·성적으로 가장 억압받은 (위안부) 피해자들이 식민지의 규범을 내재화한 적은 없었다"며 박 교수가 소수 위안부 피해자의 증언을 확대해석·일반화했다고 주장했다.
박 교수는 강연회 자리에 직접 나와 반박했다. 그는 "책은 전체의 절반이 일본 비판이고 수많은 참혹한 얘기를 썼지만 여러분과 다른 방식으로 썼다. 그동안 묻혀왔던 위안부 할머니들의 이야기를 들은 것"이라고 설명했다.
또 "조선인 위안부는 조선인 군인처럼 징병된 거나 마찬가지이므로 그런 틀로 이해하고 보상해야 한다고 일본어판에 썼다. 제가 보상을 하지 말자고 했다는 건 오독 혹은 곡해"라고 주장했다.
일본 내 호평에 대해서는 "(과거를 반성하지 않는) 잘못된 일본이 박유하를 평가했다는 건 오해다. 크게 봐서 진보의 분열, 사고의 차이"라며 "저를 (긍정적으로) 평가한다고 해서 전부 우파라면 누구와 연대해서 어떤 동아시아를 만들 것이냐"고 반문했다.
두 사람은 지난해 계간 '역사비평' 지면을 통해서 이미 한차례 논쟁을 벌인 바 있다. '1965년 체제', 즉 한일 청구권 협정으로 위안부 할머니들에 대한 일본 정부의 책임이 완전히 사라졌는지에 대해서였다.
정 교수는 당시 '제국의 위안부'가 식민주의를 비판하는 자세를 보이면서도 실제로는 '1965년 체제'를 수호하려는 것이라고 평가했다. 일본 정부에 '법적 책임'은 더 이상 없다는 박 교수의 견해는 일본 우익의 입장과 맥이 닿는다.
정 교수가 이번에 펴낸 책 '누구를 위한 화해인가'는 지난해 논쟁 및 비판의 확장판인 셈이다.
